Le nickel est un métal blanc argenté. Dans le tableau périodique, il est classé parmi les métaux ferreux. Il est dur, malléable et ductile, et parfaitement adapté au polissage. Comme le fer et le cobalt, le nickel est ferromagnétique.

Etant donné que de nombreuses personnes sont allergiques au nickel, les métaux et les alliages qui peuvent entrer en contact avec la peau contiennent depuis quelques années très peu de nickel.