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Les perles d’eau douce se distinguent des autres perles de culture dans la mesure où elles ne possèdent pas de noyau. A la place, on pratique juste une petite entaille au niveau des tissus dans laquelle on insère un fragment de tissu provenant d'une autre moule. Ce processus est répété jusqu'à 25 fois sur chacune des deux parties de la moule (e.a Hyriopsis schlegelii (Martens, 1861)) de manière à pouvoir obtenir jusqu’à 50 perles. Les moules sont ensuite replacées dans leur environnement naturel, à savoir l’eau douce, où l’on en prendra soin durant 2 à 6 ans. Les perles se composent de nacre solide, mais sont rarement rondes, car aucun noyau n’a été greffé, noyau qui aurait pu influencer sa forme.
La plupart des perles d’eau douces proviennent aujourd’hui de Chine après l’introduction des premières perles de culture d’eau douce sans noyau sur le marché au début des années 60. Il est possible aujourd’hui de cultiver des perles semi-rondes finement lustrées d’une taille allant jusqu’à 12 mm.
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